سافانا الثقافي “عندما دفعت هايتي لفرنسا ثمن الحرية: أعظم سرقة في التاريخي “في أعقاب مقتل جورج فلويد، كانت هناك دعوات لإلغاء تمويل أقسام الشرطة ومطالبات بإزالة التماثيل. كما عادت مسألة التعويضات عن العبودية إلى الظهور من جديد.لقد دار الكثير من الجدل بشأن التعويضات حول ما إذا كان ينبغي للولايات المتحدة والمملكة المتحدة أن تعوضا أخيرا بعض مواطنيهما عن التكاليف الاقتصادية والاجتماعية للعبودية التي لا تزال قائمة حتى اليوم.
تقول الكاتبة مارلين داوت “لكن بالنسبة لي، لم تكن هناك حالة أكثر وضوحًا للتعويضات من حالة هايتي.
أنا متخصص في الاستعمار والعبودية ، وما فعلته فرنسا بالشعب الهايتي بعد الثورة الهايتية هو مثال سيئ السمعة بشكل خاص على السرقة الاستعمارية. أسست فرنسا العبودية في الجزيرة في القرن السابع عشر، ولكن في أواخر القرن الثامن عشر، تمرد السكان المستعبدون وأعلنوا الاستقلال في نهاية المطاف. ومع ذلك، وعلى نحو ما، في القرن التاسع عشر، كان التفكير السائد هو أن المستعبدين السابقين للشعب الهايتي يحتاجون إلى التعويض، وليس العكس.
وكما أدى تراث العبودية في الولايات المتحدة إلى تفاوت اقتصادي فادح بين الأميركيين السود والبيض ، فإن الضريبة المفروضة على حريتها والتي أجبرت فرنسا هايتي على دفعها ـ والتي كان يشار إليها في ذلك الوقت باسم “التعويض” ـ ألحقت أضراراً بالغة بالدول المستقلة حديثاً. قدرة البلاد على الازدهار.
تكلفة الاستقلال
أعلنت هايتي استقلالها رسميًا عن فرنسا في عام 1804. وفي أكتوبر 1806، انقسمت البلاد إلى قسمين، حيث حكم ألكسندر بيتيون في الجنوب وحكم هنري كريستوف في الشمال. وعلى الرغم من أن كلا من حكام هايتي كانا من قدامى المحاربين في الثورة الهايتية، إلا أن الفرنسيين لم ييأسوا قط من استعادة مستعمرتهم السابقة.
في عام 1814، أرسل الملك لويس الثامن عشر، الذي ساعد في الإطاحة بنابليون في وقت سابق من ذلك العام، ثلاثة مفوضين إلى هايتي لتقييم مدى استعداد حكام البلاد للاستسلام. كريستوف، بعد أن نصب نفسه ملكًا في عام 1811 ، ظل عنيدًا في مواجهة خطة فرنسا المكشوفة لإعادة العبودية . وأصر البارون دي فاستي ، العضو الأبرز في حكومة كريستوف، مهددًا بالحرب ، قائلاً: “سيتم ضمان استقلالنا برؤوس حرابنا!”
في المقابل، كان بيتيون، حاكم الجنوب، على استعداد للتفاوض، على أمل أن تتمكن البلاد من الدفع لفرنسا مقابل الاعتراف باستقلالها. وفي عام 1803، باع نابليون لويزيانا إلى الولايات المتحدة مقابل 15 مليون فرنك . باستخدام هذا الرقم كبوصلة له، اقترح بيتيون دفع نفس المبلغ. نظرًا لعدم رغبته في التوصل إلى حل وسط مع أولئك الذين اعتبرهم ” العبيد الهاربين “، رفض لويس الثامن عشر العرض.
توفي بيتيون فجأة في عام 1818، لكن خليفته جان بيير بوير واصل المفاوضات. لكن المحادثات استمرت في التوقف بسبب معارضة كريستوف العنيدة. وذكرت حكومة كريستوف أن “أي تعويض للمستعمرين السابقين غير مقبول “.
بمجرد وفاة كريستوف في أكتوبر 1820، تمكن بوير من إعادة توحيد شطري البلاد. ومع ذلك، حتى مع اختفاء عقبة كريستوف، فشل بوير مرارًا وتكرارًا في التفاوض بنجاح على اعتراف فرنسا بالاستقلال. عازماً على اكتساب السيادة على الأقل على الجزيرة ـ الأمر الذي كان من شأنه أن يجعل هايتي محمية فرنسية ـ وبخ خليفة لويس الثامن عشر، تشارلز العاشر، المفوضين اللذين أرسلهما بوير إلى باريس في عام 1824 لمحاولة التفاوض على تعويض مقابل الاعتراف .
في 17 أبريل 1825، غيّر الملك الفرنسي رأيه فجأة. وأصدر مرسوما ينص على أن فرنسا ستعترف باستقلال هايتي ولكن فقط بثمن 150 مليون فرنك – أو 10 أضعاف المبلغ الذي دفعته الولايات المتحدة مقابل أراضي لويزيانا. وكان الهدف من هذا المبلغ تعويض المستعمرين الفرنسيين عن عائداتهم المفقودة من العبودية.
وصل البارون دي ماكاو، الذي أرسله تشارلز العاشر لتسليم المرسوم، إلى هايتي في يوليو، برفقة سرب من 14 سفينة حربية تحمل أكثر من 500 مدفع. كما يكاد يكون من المؤكد أن رفض المرسوم يعني الحرب. ولم تكن هذه دبلوماسية. لقد كان ابتزازا.
مع التهديد بالعنف الذي كان يلوح في الأفق، في 11 يوليو 1825، وقع بوير على الوثيقة القاتلة ، التي نصت على ما يلي: “يجب على السكان الحاليين في الجزء الفرنسي من سانت دومينغو أن يدفعوا … على خمس دفعات متساوية … مبلغ 150.000.000 فرنك، مخصص لـ تعويض المستعمرين السابقين.
لقد بني الرخاء الفرنسي على الفقر في هايتي
تكشف المقالات الصحفية من تلك الفترة أن الملك الفرنسي كان يعلم أن الحكومة الهايتية كانت بالكاد قادرة على سداد هذه المدفوعات، حيث كان المجموع أكثر من 10 أضعاف الميزانية السنوية لهايتي. وبدا أن بقية العالم متفقون على أن المبلغ كان سخيفا. وأشار أحد الصحفيين البريطانيين إلى أن “الثمن الباهظ” يشكل “مبلغاً لا تستطيع سوى دول قليلة في أوروبا أن تتحمل التضحية به”.
وبعد أن اضطرت هايتي إلى اقتراض ثلاثين مليون فرنك من البنوك الفرنسية لسداد أول دفعتين، لم يكن مفاجئاً لأي أحد أن تتخلف هايتي عن سداد ديونها بعد ذلك بوقت قصير. ومع ذلك، أرسل الملك الفرنسي الجديد رحلة استكشافية أخرى في عام 1838 تضم 12 سفينة حربية لإجبار الرئيس الهايتي على الاستسلام. لقد أدى تنقيح عام 1838، الذي أطلق عليه بشكل غير دقيق “معاهدة الصداقة” ـ إلى خفض المبلغ المستحق إلى 60 مليون فرنك، ولكن أُمرت الحكومة الهايتية مرة أخرى بالحصول على قروض ساحقة لسداد الرصيد المتبقي.
على الرغم من ادعاء المستعمرين أن التعويض سيغطي فقط اثني عشر قيمة ممتلكاتهم المفقودة، بما في ذلك الأشخاص الذين زعموا أنهم عبيدهم، فإن المبلغ الإجمالي البالغ 90 مليون فرنك كان في الواقع خمسة أضعاف الميزانية السنوية لفرنسا .
لقد عانى الشعب الهايتي من وطأة عواقب سرقة فرنسا . فرض بوير ضرائب شديدة القسوة من أجل سداد القروض. وبينما كان كريستوف مشغولاً بتطوير نظام المدارس الوطنية خلال فترة حكمه، في عهد بوير وجميع الرؤساء اللاحقين، كان لا بد من تأجيل مثل هذه المشاريع. علاوة على ذلك، وجد الباحثون أن ديون الاستقلال وما نتج عنها من استنزاف للخزانة الهايتية كانت مسؤولة بشكل مباشر ليس فقط عن نقص تمويل التعليم في هايتي في القرن العشرين، بل وأيضاً عن الافتقار إلى الرعاية الصحية وعجز البلاد عن تطوير البنية التحتية العامة.
علاوة على ذلك ، تكشف التقييمات المعاصرة أنه مع الفوائد من جميع القروض، التي لم يتم سدادها بالكامل حتى عام 1947، انتهى الأمر بالهايتيين إلى دفع أكثر من ضعف قيمة مطالبات المستعمرين. واعترافاً بخطورة هذه الفضيحة، اعترف الخبير الاقتصادي الفرنسي توماس بيكيتي بأن فرنسا يجب أن تسدد ما لا يقل عن 28 مليار دولار أمريكي لهايتي كتعويض.
دين معنوي ومادي
إن الرؤساء الفرنسيين السابقين، من جاك شيراك ، إلى نيكولا ساركوزي، إلى فرانسوا هولاند، لديهم تاريخ من معاقبة المطالبات الهايتية بالتعويض ، أو الالتفاف حولها، أو التقليل من أهميتها.
في مايو/أيار 2015، عندما أصبح الرئيس الفرنسي فرانسوا هولاند ثاني رئيس دولة فرنسي يزور هايتي، اعترف بأن بلاده بحاجة إلى ” تسوية الديون “. وفي وقت لاحق، بعد أن أدرك أنه قدم الوقود عن غير قصد للدعاوى القانونية التي أعدها بالفعل المحامي إيرا كورزبان نيابة عن الشعب الهايتي – طالب الرئيس الهايتي السابق جان برتراند أريستيد بتعويض رسمي في عام 2002 – أوضح هولاند أنه كان يعني أن ديون فرنسا كانت مجرد ” أخلاقية “. “.
إن إنكار أن عواقب العبودية كانت مادية أيضًا يعني إنكار التاريخ الفرنسي نفسه. ألغت فرنسا العبودية متأخرًا في عام 1848 في مستعمراتها المتبقية في المارتينيك وجوادلوب وريونيون وغيانا الفرنسية، والتي لا تزال أراضي تابعة لفرنسا حتى اليوم. وبعد ذلك، أظهرت الحكومة الفرنسية مرة أخرى فهمها لعلاقة العبودية بالاقتصاد عندما أخذت على عاتقها تعويض “أصحاب” العبيد السابقين مالياً.
إن فجوة الثروة العرقية الناتجة ليست استعارة. في فرنسا الكبرى، يعيش 14.1% من السكان تحت خط الفقر. وعلى النقيض من ذلك، في المارتينيك وجوادلوب، حيث أكثر من 80% من السكان من أصل أفريقي، تبلغ معدلات الفقر 38% و46% على التوالي. ومعدل الفقر في هايتي أكثر خطورة إذ يبلغ 59% . وبينما يبلغ متوسط الدخل السنوي للأسرة الفرنسية 31.112 دولارًا ، فإنه لا يتجاوز 450 دولارًا للأسرة الهايتية.
هذه التناقضات هي النتيجة الملموسة للعمل المسروق من أجيال من الأفارقة وأحفادهم. ولأن التعويض الذي دفعته هايتي لفرنسا هو المرة الأولى والوحيدة التي يضطر فيها شعب كان مستعبداً سابقاً إلى تعويض أولئك الذين استعبدوه ذات يوم، فلابد أن تكون هايتي في مركز الحركة العالمية للمطالبة بالتعويضات.
مارلين داوت ، أستاذة دراسات الشتات الأفريقي بجامعة فيرجينيا
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي .
ترجمة فريق التحرير موقع سافانا الثقافي
