سافانا الثقافي – البحث عن الماس والمخاطرة بالحياة – جنوب أفريقيا، يستعد جيفرسون نكوبي، عامل منجم الماس غير القانوني، ضد اهتزازات آلة ثقب الصخور أثناء قيامه بالحفر بشكل منهجي في وجه الصخرة أمامه، وبينما يفعل ذلك، تسقط قطع من الحجر الجاف على الأرض وتملأ الهواء سحابة من الغبار الرمادي الفاتح، وفي منطقة ناماكوالاند في جنوب أفريقيا، يوجد في نفق يبلغ طوله ما يكفي للزحف عبر 30 قدمًا تحت سطح الصحراء.
ويدعي نكوبي، الحاصل على شهادة في العلوم الزراعية من جامعة بريتوريا، أنه لم يتمكن من العثور على عمل في مكان آخر، ويضيف: “أنا لا أستمتع بهذا على الإطلاق، لكنني بحاجة إلى المال” يجب أن أعيل زوجتي وطفلي البالغ من العمر سنة واحدة، وكان قطب الماس دي بيرز، وهو الأكبر من بين مئات شركات التعدين الصناعية التي كانت بمثابة الأساس لاقتصاد المنطقة، طوال الجزء الأكبر من قرن من الزمان، يدير في الأصل منجم نوتابوي، بالقرب من مدينة كلاينز الساحلية.
ومع ذلك، أصبح التعدين الصناعي على نطاق واسع غير مربح أكثر فأكثر على مدى السنوات العشرين الماضية، بسبب زيادة النفقات التشغيلية وتناقص المعروض من الماس، وفي حين ترك الانهيار العنيد للقطاع في ناماكوالاند إرثا من البطالة المستمرة، فقد فتح أيضا الأبواب أمام عدد متزايد من الشباب المحتاجين الذين هم على استعداد لتحمل المصاعب والمخاطر من أجل البقاء في المناجم المهجورة.
ويُشار إلى عمال المناجم غير المرخصين مثل نكوبي محليًا باسم “زاما زاماس” – أي “أولئك الذين يجربون حظهم” في إيسيزولو، ومع ذلك يزعم السكان المحليون أن عدد زامزاما قد زاد مؤخرًا على ساحل المحيط الأطلسي الجامح والغني بالماس في جنوب إفريقيا بسبب نقص الوظائف، والآثار الاقتصادية لوباء كوفيد-19، وارتفاع تكاليف المعيشة، فضلاً عن الخلافات السياسية والاقتصادية الأزمات الاقتصادية في الدول المجاورة.
البحث عن الماس والمخاطرة بالحياة
وصف جويدي مانتاشي، وزير الموارد المعدنية والطاقة في جنوب أفريقيا، التعدين غير القانوني بأنه “طاعون” في وقت سابق من هذا العام ردًا على تقارير عن انتشار الفساد والابتزاز والعنف المرتبط بنشاط زامزاما في جميع أنحاء البلاد، وليس فقط فيما يتعلق بالماس ولكن أيضًا فيما يتعلق بالفحم والمعادن الأخرى مثل الذهب والكروميت، ويزعم المسؤولون أنه في حين كان التعدين غير المشروع يقتصر في الغالب على ما يقدر بنحو 6100 منجم مهجور أو غير مالك في البلاد، فإنه يؤثر الآن بشكل متزايد على المناجم التي لا تزال قيد التشغيل.
نكوبي هو واحد من فرقة مكونة من 12 رجلاً مكونة بالكامل من مهاجرين من زيمبابوي، حيث جعلت البطالة الشديدة والتضخم المفرط من الصعب عليهم توفير حياة آمنة لعائلاتهم، وإنهم يكافحون من أجل البقاء في الصحراء بسبب ظروف المعيشة والعمل القاسية، ولكن مع بعض المعدات البسيطة والفهم البدائي للجيولوجيا، فإنهم قادرون على تدبر أمرهم. الرجال، وجميعهم تقريبًا موجودون هنا منذ عامين فقط، يقسمون العمل والأرباح.
ويشير نكوبي إلى شريط من الصخور والحصى على الجدار الجانبي للنفق ويوضح: “نحفر للأسفل حتى نصل إلى الصخر، ثم نتحرك بشكل جانبي عبر هذا الحزام”، ولقد اكتشفنا الأحجار الكريمة هنا ولقد استخدموا المطارق والأزاميل في الماضي ومع ذلك، إذا استخدمت آلة ثقب الصخور، فيمكنك إزالة المزيد من الصخور والعثور على المزيد من الماس.
الأنفاق الخطيرة
أنفاق عمال المناجم معرضة للانهيار وليس لديهم سوى القليل من معدات السلامة، ونصب تذكاري صغير من الجرانيت في الصحراء عند منجم بونتيكو القريب، على بعد ما يزيد قليلاً عن نصف ميل، يكرم العمال الذين لقوا حتفهم في انهيار رهيب بشكل خاص في عام 2012، والحوادث الصغيرة هي السائدة وغالباً ما تمر دون أن يلاحظها أحد ووفقا للسلطات المحلية، فقد وقع ما لا يقل عن ستة قتلى في نوتابوي وحدها مؤخرا.
ويترك نكوبي وزملاؤه عمدا “الأعمدة” كل ستة أقدام أثناء قيامهم بحفر الأنفاق في الأرض في محاولة للحفاظ على سلامتهم، ومع ذلك فهي تقنية معيبة أصبحت أكثر صعوبة بسبب الاصطدام المتكرر للأنفاق التي حفرتها عدة مجموعات من عمال المناجم، ويقول نكوبي: “إذا كانت الحفرة “تدفع” يصبح الناس جشعين ويأكلون الأعمدة حتى يصبح كل شيء معلقًا” وعلى بعد ثقبين فقط من هنا، ذهب بعض الأفراد بهذه الطريقة وستعاني أكثر من ذلك بكثير من أجل عائلتك إذا أصبحت جشعًا لأنك ستموت هنا.
قد يعجبك: أهم وأعظم الألغاز القديمة لأفريقيا
ويقوم نكوبي بتسليم التحكم إلى زميل في العمل قبل أن يعيد تسلق عمود المنجم شديد الانحدار بحذر ويلقي بنفسه من فوق الحافة، وتتجمع زماماتا معًا حول فتحاتها على السطح، حيث يوجد مشهد قمري مليء بالحفر وأكوام الحطام، كما إنهم يغربلون الحصى ويتحدثون على صوت طنين محركات الديزل الخافتة، وعلى بعد بضع مئات من الأمتار، يوجد منجم دي بيرز القديم مهجور ومحاط بمقالب المناجم الشاهقة، مما يترك ندبة كبيرة على سطح الصحراء.
ويقول أندرو كلويت، وهو عامل منجم منذ فترة طويلة ويقيم في خيمة صغيرة مصنوعة من أغطية بلاستيكية سوداء وحمراء تحت منجم نوتابوي: “لقد أخذت شركة دي بيرز كل الماس من ناماكوالاند، والآن عدنا إلى الفقر مرة أخرى”، ولقد تخلت عنا الشركات خالي الوفاض، تمامًا كما وجدتنا ولكن إذا جلسنا هناك ونفكر في الأمر، فسوف يهلك أطفالنا ونتيجة لذلك، ندخل نحن الحفارون ونجمع بقايا الطعام.
الوضع الذي يواجه زامازاما
هناك شعور واضح بالاستياء بين عمال المناجم الذين نشأوا في ناماكوالاند، على وجه الخصوص وإزاء قلة ثروات الماس في المنطقة التي بقيت في المنطقة المحلية لقد تم بيع كميات كبيرة من الماس في مختلف أنحاء العالم على مدى عدة عقود من الزمن، إلا أن أغلب الطرق في المنطقة ما زالت غير ممهدة، وتقديم الخدمات غير منتظم في أفضل تقدير، وينتشر الفقر والسكر وأكثر من 46% من سكان المحافظة عاطلون عن العمل.
وقال أحد عمال المناجم، وهو مهندس ميكانيكي عاطل عن العمل، طلب عدم الكشف عن هويته خوفاً من أن تستهدفه السلطات: “أفريقيا في ورطة ليس لدينا عمل، كل ما لدينا هو المعادن التي ينهبها الغرب” ، “نحن نسمي هذه أفريقيا” نحن نملك هذه الأرض، هذه المعادن ملك لنا، ويمر الرجال عبر مدينة صغيرة من الأغطية البلاستيكية التي نمت في الصحراء على مدى العامين الماضيين خارج خيمة كلويت، ويجلس أفراد قبيلة زامازاما الآن معًا على مراتب قذرة على الأرض في محيط المخيم الذي يضم عددًا قليلاً من مباني شركات التعدين المهجورة، ولا توجد كهرباء أو مياه جارية في المخيم الذي يأوي حوالي 1500 شخص، ولا يوجد ما يكفي من المستشفيات أو المراحيض، ولكن هناك الكثير من الحانات والخانات المزدحمة طوال الوقت، ويضيف كلويت مشيراً إلى الوضع في الخارج: “لو لم تكن هناك حاجة لما عاش أحد في مثل هذه الظروف” ولكن الفقر والجوع والبطالة هي أسباب وجودنا هنا.
إنهم لا يصبحون أثرياء من مجوهراتهم
بعد تدخين سيجارة، تمسك كلويت بجرة زجاجية صغيرة وتفتحها لتكشف عن عبوة بلاستيكية يسكب محتوياته بعناية في يدها، وتتساقط عشرات أو أكثر من قطع الماس الصغيرة غير المقطوعة، ويضطر الزامزاما إلى بيع كنوزهم للمشترين في السوق السوداء مقابل جزء صغير من قيمتها الحقيقية لأن وظيفتهم غير قانونية، على الرغم من حقيقة أنهم قد يجلبون سعرًا باهظًا في الأسواق الدولية، وقال أحد الزمازميين: “إنهم يشترون الماس كما يشترون الحلوى” سيشتري الأشخاص الماس مقابل 100 راند، أو 5.50 دولار.
أمضت كلويت سنوات في المناشدة لحكومة جنوب إفريقيا لإيجاد طريقة مفيدة لإضفاء الطابع الرسمي على تعدين زاما زاما، والذي يدعي أنه سيؤدي إلى ظروف عمل أكثر أمانًا، وسوق أكثر إنصافًا للماس المحلي، فضلاً عن جلب مبلغ كبير من المال للحكومة، وأسست كلويت مجموعة غير رسمية من الناشطين في مجال حقوق المعادن تُعرف باسم “مقاتلي التعدين”، وقد نشطوا في قطاع التعدين غير الرسمي في البلاد.
وتوجد هياكل مماثلة في العديد من الدول الأفريقية الأخرى حيث يُمارس ما يسمى بالتعدين الحرفي، والذي أصبح الآن عملاً هامًا ومصدرًا للدخل ويتم تنفيذه من قبل أفراد أو مجموعات صغيرة باستخدام التقنيات التقليدية والحد الأدنى من المعدات، ولكن بحسب ما قالته كلويت، فإنه لم تتلقى أي رد بعد وتشكو قائله: “إنهم يعاملوننا وكأننا مجرمين”، كما يرغب الكثيرون في صناعة الماس الرسمية في رؤية التعدين غير الرسمي مقننًا ومنظمًا أيضًا، حيث يزعمون أنه يعيق عملياتهم المشروعة ويغذي سوقًا سوداء موازية للأحجار الكريمة غير المشروعة.
وقال غيرت فان نيكيرك، رئيس المجموعة الصناعية التي تمثل عمال مناجم الماس الشرعيين في جنوب أفريقيا: “في نهاية المطاف، هذا وضع لا يطاق على الإطلاق بالنسبة لنا” لقد قال: “هذا ليس للغرب المتوحش”، ويزعم سكان مدينة التعدين المهجورة كلينزي، والتي كانت تسيطر عليها في الأصل شركة دي بيرز وحيث أصبحت غالبية المساكن شاغرة الآن، أن تدفق عمال المناجم غير الشرعيين من جنوب إفريقيا والدول المجاورة أدى إلى زيادة الجريمة.
المستقبل الغامض الذي يواجهه زاما زاما
أعلن صاحب مطعم كلاينزي أن “زاما زاما غير مرحب بهم هنا” وإنهم رجال عصابات ويحملون السكاكين والأسلحة النارية وإنهم مدعوون للمجيء إلى هنا وشراء شيء ما، لكن يجب عليهم المغادرة بعد ذلك وإنهم غير مرحب بهم هنا، وتحدث مداهمات الشرطة في كثير من الأحيان وفي عملية كبيرة جرت في يوليو، اقتحم فريق مشترك من الشرطة ووكالات إنفاذ القانون الأخرى موقع نوتابوي، وقام باعتقال أكثر من 100 شخص ومصادرة 130 مولدًا و121 مطرقة ضغط وأدوات أخرى وقد تم دعم الغارة بمروحيتين وطائرة مراقبة لكن عمليات التعدين عادت خلال أيام قليلة.
أعلنت وزارة الموارد المعدنية والطاقة في جنوب أفريقيا عن نيتها إنشاء قسم شرطة جديد مخصص لمنع التعدين غير القانوني في بيان استراتيجي نُشر في مارس الماضي، كما حددت استراتيجيات للحد من العملية المكلفة والمطولة للتقدم بطلب للحصول على تصريح من أجل تسهيل حصول عمال المناجم الصغار والحرفيين على حقوق التعدين، ومع ذلك قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتصميم قوانين جديدة لدعم هذه التدابير وعلاوة على ذلك، يدعي المنتقدون أنه من غير الواقعي أن نتوقع أن يقوم العديد من أفراد الزامزاما بإيقاف عملياتهم طوعًا، وإكمال التدريب، والالتزام بالقوانين، والبدء في دفع الضرائب والإتاوات للحكومة، لا سيما بالنظر إلى حقيقة أن العديد منهم موجودون في البلاد بشكل غير قانوني ولن يكون مؤهلاً للحصول على تصاريح التعدين.
ولا يخطط زامازاما في ناماكوالاند للانتظار في هذه الأثناء، وقالت كيم كوبيتو، تاجرة الفاكهة السابقة التي فقدت وظيفتها أثناء الوباء وتعيش الآن مع زوجها في مبنى مهجور لشركة دي بيرز مع تراكم الحصى في الممرات وفتحات كبيرة في السقف: “لا يوجد شيء لنا هناك” و”نحن بحاجة إلى البقاء على قيد الحياة، وهذه أرض الله. إنها للجميع.”
إقرا المزيد: